진정한 알파걸은 북한여성

이들에게 서울에서 인천 정도의 백 리 정도 거리를 걷는 것은 기본이다. 보통 3~4일을 걸어가 물건을 판매하고 다시 집에
돌아와 가족에게 먹을거리를 제공하고 쉬지도 못한 채 또다시 집을 나와 장사를 하며 집안의 생계를 책임지고 있다.

보수적인 북한사회에서 숨죽여 지내던 여성들이 이처럼 악착스런 모습으로 변하게 된 것은 오로지 가족의 생계문제
해결 때문이다. 처음 장마당에서 장사를 시작할 때만 해도 자존심과 체면 때문에 얼굴을 붉히며 수줍어하던 그녀들이었다.

탈북자 강 모 씨는 “선생님이던 제가 장마당에서 처음 좌판을 깔고 장사할 때 내가 가르치던 학생들과 마주친 순간
창피해서 숨고 싶었습니다. 그때만 해도 선생이 지녀야 할 자존심과 체면이 먼저 떠올랐죠.
그러나 장사를 안 했다면 우리 가족은 벌써 굶어 죽었을 겁니다.”

북한여성들은 이처럼 장사를 통해 살아남으려면 말처럼 쉬지 않고 뛰어야 한다. 물건을 빼앗는 통행증 검열을 피하려고
일부러 먼 길을 돌아가야 하고, 장마당에 도착해서도 단속을 하는 규찰대와 마주치지 않기 위해 또 뛰어야 한다.
그녀들이 등에 짊어진 것은 가족의 생계였고 목숨이었다.

북한에서 여성들이 시장의 주역이 된 가장 큰 이유는 선군정치와도 관련된다. 북한 남자들은 중학교 졸업  후 의무병역제에

의해 대부분 군대로 끌려가고, 또 시장을 통제하는 세력이 남자군인들이기 때문이다. 또한 한 가정의 세대주인 남자들에게는

사회적 지위와 권위를 부여하고 싶어 '바깥일'에 헌신하도록 하고 자신들은 '집안 일'을 도맡아 하는 것이다.   

 
명품 가방을 들고 하이힐을 신으며 목걸이를 찬 채 한껏 멋을 부릴 나이들에 북한 여성들은 등에 짐을 지고 양손에는
가족의 식량을 들고, 운동화를 신은 채 목에는 전대를 차고 있다.

그녀들이 목에 걸친 전대속에는 가족의 생명이 담겨 있기에 다이아몬드 목걸이보다 더 가치 있을 것이다. 아름다움에 대한
욕망은 접어두고 오로지 가족의 생존을 위해 오늘도 먼 길을 나서는 그녀들을 감히 아름답지 않다고 말할 수 없을 것이다.