인쇄도 공간이동 시대, ‘클라우드 프린트’

 
구글이 제공하는 ‘구글 클라우드 프린트’는 구글의 웹브라우저 ‘크롬 브라우저’를 설치하면 이용할 수 있다. 크롬 브라우저의 설정을 통해 PC에 연결된 프린터를 구글 클라우드 프린터로 지정해주면, 외부에서 접속하는 기기에서 프린터를 이용할 수 있다.
모바일 기기의 운영체제나 프린터 드라이버 설치 여부, 프린터 연결 등 복잡한 과정 없이 인쇄할 수 있다. PC에 연결된 프린터를 크롬 브라우저가 밖으로 꺼내 외부로 공유해 주는 기능이라고 생각하면 이해하기 쉽다.
구글 클라우드 프린터를 이용하기 위해선 프린터가 연결된 PC에 버전 9 이상의 구글 크롬 브라우저를 설치해야 한다. 크롬 브라우저의 ‘옵션→고급설정’에서 ‘구글 클라우드 프린트’ 항목을 찾아 구글 계정으로 로그인하면 구글 클라우드 프린트를 이용하기 위한 준비가 끝난다. 해당 PC에 연결된 프린터가 구글 클라우드 프린터로 공유된다.
외부 사용자는 프린터를 유선으로 연결하거나, 프린터 드라이버를 찾아 설치하거나, 소형 저장매체 등을 이용해 프린터가 연결된 PC에 자료를 이동시킬 필요 없이 구글 클라우드 프린트 서비스를 이용해 인쇄할 수 있다.
구글 클라우드 프린터는 구글의 웹 애플리케이션(앱)과 연동된다는 점도 특징이다. 구글 문서도구나 캘린더, 지메일 등 구글의 대표적인 웹 앱에 인쇄 기능을 이용해 구글 클라우드 프린터로 바로 출력할 수 있다.
구글 문서도구나 지메일 사용자라면 모바일 기기에서도 구글 클라우드 프린터를 이용할 수 있다. 아이폰이나 안드로이드 스마트폰에서 구글 문서도구나 e메일을 인쇄할 수 있어 편리하다.
 
애플 에어프린트

 
애플도 iOS 4.2버전부터 클라우드 프린트 서비스를 제공한다. 애플 ‘에어프린트’ 기능이다. 에어프린트를 지원하는 HP의 최신 복합기 제품을 이용해 문서를 인쇄하는 기능이다. 애플의 에어프린트는 무선 프린트 솔루션에 가깝다.
아이폰이나 아이패드에서 애플 에어프린트 기능을 이용하기 위해선 에어프린트 기능을 지원하는 HP의 무선 네트워크 프린터가 있어야 한다. 무선 공유기가 설치된 환경에서 HP 프린터가 무선으로 연결돼 있다면, 이이폰이나 아이패드의 에어프린트가 자동으로 프린터를 감지한다. 프린터가 연결된 PC를 켜놓을 필요도 없고, PC에서 별도로 설정할 필요도 없다.
하지만 에어프린트 기능은 일부 HP 프린터·복합기 제품만이 지원하고 있다. 에어프린트를 이용할 수 있는 장비 범위가 좁은 편이다. 이 때문에 에어프린트 기능을 지원하지 않는 구형 프린터로도 에어프린트 기능을 이용할 수 있도록 하는 방법이 소개되기도 했다.
 
HP와 신도리코의 클라우드 프린트 솔루션
구글과 애플뿐 아니라 프린터 하드웨어 업체도 자체 클라우드 프린트 서비스를 제공하고 있다. HP와 신도리코가 대표적이다.
 

 
HP의 ‘e프린트’ 솔루션은 e메일 주소를 이용한 클라우드 프린트 서비스다. 2010년 이후 출시되는 HP의 모든 프린터·복합기는 고유의 e메일 주소를 갖고 있다. 사용자는 해당 프린터의 e메일 주소로 인쇄할 내용을 e메일 주소를 이용해 전송하기만 하면 된다.
프린터를 PC나 노트북에 직접 연결할 필요도 없고, 프린터에 맞는 프린터 드라이버를 찾아 설치할 필요도 없다. PC나 노트북뿐만 아니라 iOS나 안드로이드 운영체제를 이용하는 스마트폰, 태블릿 PC 등 모바일 기기에서도 e프린트 기능을 이용할 수 있다. e메일을 전송할 수 있는 기기라면 모두 HP의 e프린트 서비스를 이용할 수 있는 셈이다.
 

 
신도리코의 ‘스마트 U프린트’ 솔루션도 프린터에 고유 e메일 주소를 부여한다. 하지만 사무실에 설치된 모든 신도리코 프린터에 e메일 주소를 개별적으로 할당하는 건 아니다. 신도리코 프린터를 한데 묶어주는 클라우드 프린터 서버가 e메일 주소를 갖고 사용자의 인쇄 요청을 관리하는 방식이다.
이를테면 사용자는 U프린트 서버의 e메일 주소로 인쇄 요청을 한 후, 여러 대의 프린터 중 원하는 프린터로 가서 사용자 인증을 통해 인쇄물을 받아보는 식이다.
프린터에서 사용자를 인증하는 방법은 다양하다. 별도의 로그인 계정과 비밀번호를 이용할 수도 있고, 사용자의 e메일 계정을 이용할 수도 있다. 대기업이나 교육시설에서는 사원증이나 학생증을 이용해 사용자를 인증하기도 한다. 인증 절차를 간편하게 하기 위해 손가락의 정맥을 이용하는 지정맥 인증 모듈이 탑재된 제품도 있다.
스마트폰이나 태블릿 PC 등 모바일 기기에서도 신도리코의 ‘스마트 U프린트’ 솔루션을 이용해 클라우드 프린터를 이용할 수 있다. 일반 PC와 마찬가지로 e메일로 원하는 출력물을 전송하기만 하면 된다. 신도리코의 스마트 U프린트 솔루션은 대기업이나 관공서, 대학, 등에서 주로 이용하고 있다.