F-117 스텔스(Nighthawk)

적의 레이더나 적외선 탐지장치에 탐지되지 않고 적지 깊숙이 침투할 수 있는 스텔스 공격기이다.

처음부터 스텔스 성능을 철저하게 추구하여 설계된 세계 최초의 비행기로, 나이트호크(Nighthawk)라는 애칭으로 불린다.

최근에는 레이더 등에 의한 경계 시스템과 대공 미사일, 요격 전투기의 고성능화로 전시에 적국의 제공권 내에 침입하기가

매우 어려워지고 있다.

이 때문에 초저공으로 침입하는 방법이 연구되는 한편으로 전파나 적외선에 반응하지 않는 항공기의 연구도 활발하게 진행되고

.

F-117 개발은 1974년부터 시작되고 있었으나 미 공군은 오랫동안 그 존재를 비밀로 하고 있다가 1988년에 이르러서야 겨우

그 전모를 공개하였다.

생산은 1978년에 결정되었고, 본격적인 개발이 결정된 후 31개월이 지난 1981년에 최초의 시험비행이 있었다.

1982년 F-117 A형이 공군전투사령부 예하의 유일한 F-117 A부대인 4450전술대(현재의 49전투중대)에 배치되었고, 1990년 여름 마지막 비행기가 배치되었다.

평면을 조합시킨 독특한 디자인의 흑색 편평(偏平)한 기체 모양이 특징인데, 이것은 레이더 전파를 교란시키기 위하여 기체의 형상은 다면체로 커트했기 때문이다.

그밖에 적외선 탐지를 피하기 위하여 쌍발 엔진의 배기를 감추기 위한 여러 가지 연구가 이루어져 있다.

전투기로서의 성능을 한정시키고 그 대신 스텔스 성능을 최대한으로 살린 1인승 공격기로서 적의 통신·사령부 시설 등에 선제 공격을 가하는 것을 주임무로 한다.

공중급유가 가능하여 전세계에 걸쳐 미군의 작전을 지원할 수 있다.

제네럴 일렉트릭사의 강력한 터보팬 엔진2기를 장착하고 있으며 전자조정 비행 장치가 장비되어 있다.

1989년 파나마 침공 때 처음으로 실전에 참가하였고, 그후 걸프전쟁에 44기가 참가하여 1대의 손실도 입지 않고 정확한 폭격으로 큰 전과를 올렸다.

2008년 4월 21일 마지막 비행을 가지고 퇴역하였으며 스텔스 전투기 F-22랩터 기종으로 대체되었다.

출처  네이버백과사전