국경 탈북자의 실상(북한)
북한에서 중국으로 넘어온다는 것은 한마디로 목숨을 거는 일입니다.
북한 국경수비대의 감시 뿐만 아니라, 압록강의 물살, 백두산의 밀림지대,
야생동물, 그리고 중국 공안(경찰)들의 감시의 눈초리... 배고픔, 추위, 두려움...
겨울철에 백두산 자락을 넘어 중국으로 넘어오는 것은 특히 위험합니다.
이들은 도망자의 신세이기 때문에 도로로는 이동하지 못하고 감시를 피해
깊은 숲속으로만 다녀야 하는데, 백두산에는 허리 깊이의 눈이 쌓인 곳인 많고,
백두산 자락이 워낙 넓고 숲이 울창하여서 길을 잃고 산속에서 추위와 배고픔으로
죽어간 사람들이 많습니다.
고개숙이고 모자쓴 청년은 탈진 상태이다.
이들은 지나온 산속에서 죽은 시체들을 보았다고 한다.
98년 4월말,
두만강에서 장백현으로 들어가는 백두산 자락에서 길을 걸어오고 있는 2명의 청년을
발견하였습니다. 다떨어진 옷차림과 생김새로 보아 북한청년들이었습니다.
지나가는 길은 다른이들의 눈에 띌까 두려워 , 일단 함께 산속으로 들어가서
그들의 이야기를 들었습니다.
한남자는 나이가 29세이고, 함경남도 함흥시에서 살았다고 합니다.
다니던 곳의 정기배급은 96년도에 끊겼으며, 그후로는 야산을 떠돌면서
식량을 구하러 다니기 바빴다고 합니다. 이들은 중국의 무송에 가면 돈을 벌 수
있다고 하여 무송으로 가는 중이었다고 합니다. 국경을 넘어온지는 10일이 넘었고,
장백현에 숨어 있다가 산을 타고 무송현으로 가는길에 우리를 만난 것입니다.
청년은 무엇을 생각할까.. 건네준 양말과 옷으로 갈아 입고 있다.
산속에서 아무것도 가진 것이 없는 이들은 해 뜨는 곳으로 방향을 삼아 길을 가게 되었는데,
곧 길을 잃어 버리게 되어 이틀이면 갈길을 10여일 이나 헤매고 있던 중이었습니다.
해가 뜨는 방향으로 걸어가서 하루를 자고 일어나면 또 처음 출발한 도시의 근처를 배회하
고 있었고 계속에서 근처를 맴돌았던 것입니다.
산속에서 남의 밭의 음식을 훔쳐 먹거나 산속의 나무뿌리를 캐먹으며 지내 왔는데,
산속의 추위를 피하기 위해서 볼을 피우다가 옷을 태우기도 하였다고 합니다.
일행중 1명의 몸은 탈진 상태였으며, 이제는 걷기 힘든 산길을 통해서 숨어서 가는 것을
포기할 정도로 지친 상태였습니다. 그러던 중 아스팔트 도로길을 발견하여 다시 무송을
향해 걷고 있던 중이었습니다.
굶주리는 가족들을 살리기 위해서는 중국돈 500위안(우리돈 75,000원)을 마련해 가야 한다며
청년들은 지친몸으로도 우리에게 굳은 의지를 보였습니다.
그들이 목숨을 걸고 국경을 넘은 이유는 단하나, 자신과 가족들이 먹을 식량을 구하는 것이
었습니다.....
