벨 사령관 “주한미군, 한국에 영구 주둔할 것”
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2008.01.12 09:40
“美2사단 순환군 배치는 잘못된 가정”
| 김필재 기자 2008-01-11 오후 9:41:09 | |
벨 사령관은 최근 미 정부가 주한미군 2사단을 순환 배치군으로 운영할 계획이라는 일부 언론보도와 관련, 10일 보도 자료를 통해 “미군은 한국에 영구 주둔하는 것을 적극 지지하고 있다”면서 이 같이 말했다. 벨 사령관은 미군이 전작권의 전환에 대비해 한국군 지원 업무를 수행하는 한국사령부를 2010년 10월에 발족시킬 예정이라는 언론 보도에 대해서도 “한국사령부에 대한 최종 검증 연습은 전작권 전환 시점인 2012년 4월 17일 바로 직전에 실시될 것”이라고 밝혔다. 그는 이어 “주한미군은 한국에 장기간 그리고 영구적으로 주둔하는 것을 적극 지지하고 있다”고 덧붙였다. 미국은 한국정부와의 합의에 따라 올 9월 말까지 주한미군 1만2천500명을 감축, 2009년부터는 2만5천여 명을 유지한다는 계획을 갖고 있다. 그러나 주한미군 고위관계자들은 이 같은 사실을 부인해왔다. 실제로 주한미군 병력은 2004년 8월 이라크로 차출된 미 2사단 3천600명을 시작으로 5천명이 1단계로 철수했고 2단계로 2005년과 2006년 각각 3천명과 2천명이 빠져 나갔다. 마지막 3단계인 2007∼2008년 9월말 사이에는 2천500명이 감축된다. 문제는 주일미군의 위상 강화가 주한미군의 위상을 약화시키는 결과를 초래하느냐 여부다. AFP통신은 최근 보도에서 미군 당국은 일본 가나가와 현에 있는 자마기지를 '제1군단사령부'로 개칭, 아시아의 핵심 작전중심지로 격상시켰다고 전한 바 있다. 이와 관련, 미군 관계자는 최근 국내 언론과의 인터뷰에서 “육군 1군단은 포트루이스에 그대로 주둔하고 전진사령부 조직만 이동하게 될 것으로 보인다”며 “전진사령부의 조직과 인원은 소규모”라고 말했다. 그는 이어 “미 8군사령부가 한국에 주둔할 지 아니면 하와이로 옮길지 최종 결정되지는 않았지만 전진사령부가 일본으로 이동한다고 해도 주한미군의 위상에는 큰 변화가 없을 것”이라고 언급했다. 한편, 미래형 사단(UEx)으로 탈바꿈한 미 2사단은 이라크로 차출된 2여단을 빼고 한국에 남은 1여단을 제72 기갑연대 1대대 및 제9 보병연대 2대대가 중심이 된 혼합 기갑부대인 UA(전투부대)로 개편했다. UEx는 평상시 1개 UA만 지휘하다가 유사시 하와이와 미 본토에서 한반도에 전개 되는 5개 가량의 UA를 지휘 통제하기 때문에 유사시 막강한 전투력을 발휘하는 것으로 알려져 있다. 프리존뉴스 김필재 기자 (spooner1@freezonenews.com) |
