만화가 박기당 2 : 오래전 토장국 맛이 감도는 옛날이야기꾼

박기당의 초기작(50년대 말). 그림과 글이 반반씩 섞인 극화제 형식의 작품. 사실체 묘사로 표지의 표정도 동적이다. 저승피리에 이어 효자피리, 갈대피리까지 주로 고전을 다루었다.

순수한 우리식 표현의 대표작품. 사실체 그림에서 탈피하여 만화체로 변형시킨 초기작들.

그리고 또 그가 다른 작가와 크게 대별되는 점은 연출력으로, 풍부한 연출력을 오늘날의 카메라 작업으로 표현 한다면 와이드 렌즈를 통해 배경까지 전체를 읽는 방법과 단지 인물 크로즈업을 통해 상황설명에 그 힘을 가하는 표현방법을 자유자재로 사용했다는 것이다. 이것은 작가 특유의 사물을 관찰하고 표현하는 연출력에 기인한 것으로 그 표현력은 타고난 소질-재능으로 모방할 수 없다 하겠다.

실로 같은 류의 주제로 작품을 많이한 박광현과 김종래를 비교한다면 박광현의 이야기 주인공들은 대부분 훌륭한 그림 솜씨에도 정지 상태의 정적인 표현이 많아 이야기의 연속성이 부족하고, 김종래 역시 너무나 자세하게 이전 장면의 연출이 계속 부연되어 이야기 줄거리와 그림이 반복해 나타남으로 그 주제 표현에 혼란을 가중시킬 위험이 클 수도 있다.

이런면에서 견주어 비교한다면 박기당의 작품은 주제가 좀 더 뚜렷이 돌출되어 보이고 군더더기가 없이 명쾌하여 장마다 움직이는 동적 표현 역시 다음장의 연결을 자연스럽게 이어주어 독자들의 사랑을 더 받을 수 있지 않았나 생각할 수 있다. 이렇게 쉽게 독자들에게 어필되다 보니 기당의 작품이 박광현과 김종래의 배가 넘는 다작을 같은 시기에 이루어 낼 수 있지 않았나 추측할 수 있다.

또 괴기 야담을 전문으로 한 작가 계월희도 빼 놓을 수 없는 데 그 이야기 틀과 그림체는 박기당의 것과는 상당히 다른 것이다. 무덤속의 거문고나 물귀신, 저승사자 마왕상 등 그 역시 한시절 괴기 야담을 소재로만 그린 독특한 작가로 평가하고 있지만 기당의 독특한 붓선과 달리 가늘고 현대화된 펜선은 그 느낌이 크게 차별되고 그의 작품 대부분이 이국적인 냄새(중국)가 많이 난다.그림체로 보아 최상권의 영향을 받지 않았을까?

붓보다는 펜선이 많이 가던 시기(1964년) 문하생을 두고 분담을 했음

기당의 초반 작품은 대부분 문하생이 없이 그 자신이 직접 붓으로 그린 것들이 많다. 날카롭지만 붓선은 전체로 보아 둥글고 원만하며 너무 강할 것 같은 큰선(아웃라인)역시 전체로 본 조화에서 어긋나지 않고 깨끗함이 붓을 다루는 다른이들과는 달리 잘 조화를 이룬다. 인물 배경 할 것 없이 비슷한 선이지만 먹물의 그림체로는 펜처럼 깨끗한 맛이있고 그만이 갖는 특유의 그림 양식을 음미할 수 있다.

그의 인물들은 대부분 눈이 살아 있다고들 한다. 동물들 역시 그의 질벅한 체취가 여실히 흐르고 남들이 흉내낼 수 없는 기당만의 독특함을 느낄 수 있다. 또 그가 설정한 인물들은 선악의 구별이 뚜렷한 것이 특징이다. 악당 중에는 꼭 능구렁이처럼 간악한 꾀를 지닌 인물을 한두명 올려 놓는데 정말 세상에는 악당보다 악질이 있는 것을 잘 알고 있는 듯 하다. 기당의 인물들은 대부분 활동적이라 정지해 서있는 멀쑥한 그림들은 찾기 힘들다. 책표지의 인물들도 대부분 역동작의 모습이 많다. 움직이는 자세의 그림을 기리는 것은 많은 정확한 습작과 빠른 크로키 연습이 필요한 것은 물론일 것이다. 정지상태 인물의 잦은 등장은 부자유의 어색함은 물론 정돈되지 않은 부적절함, 그리고 표현의 연속될 수 없는 일시성이란 점으로 고찰 할 때 독자로부터 편수가 달라짐에 따라 흥미를 잃어가게 할 수도 있다.

이 시대 기당보다 더한 역동작 모습을 많이 표현한 작가로 최상권을 들 수 있다. 최상권 역시 시대물 무협류의 신기한 옛날 이야기, 고전물을 즐겨 다루었는데 50년도 중반 만화세계에 작품을 발표한 만리장성, 해왕성, 청룡백호 등을 보면 극중의 인물은 말할 것도 없고 배경까지 움직여 나가는 느낌이다. 펜화로 세세히 미미한 동작표현까지도 인물은 물론 입고 있는 의복에서도 바람에 휘날리는 것을 느낄 수 있을 정도로 표현이 강열하다. 후반 그의 영향을 받은 신현성도 그의 대표작이라 할 수 있는 신검마검이나 삼천갑자 등을 보면 칼 휘두르는 소리 사사삭 이라던가 휘이잉 등 완전한 지금의 슬로우 비데오의 한 장면을 바라보고 있는 착각을 할 정도로 소소히 묘사되어있다. 여하튼 기당은 빼어난 그림솜씨를 갖춘 특출난 만화가였던 것이 분명하다. 또한 그림속의 배경이나 인물의 표정, 도구, 복식은 물론 전체가 한화면 가득 일치되어 조화를 이루는 한컷 한컷의 그림은 마치 영화의 한 장면을 보는 것 같이 생동감을 느낄 수 있다. 만약 그가 영화의 메가폰을 잡고 지휘하는 영화감독이나 지금의 상업씨에프를 제작하는 제작자라면 많은 콘티나 습작이 없이도 좋은 작품을 만들 수도 있을 것이란 생각을 할 수 있을 것이다.

1962년작. 순수한 우리식 표현의 대표 작품들. 사실체 그림에서 탈피하여 만화체로 변형시킨 초기작들.

그는 실제 영화감상과 독서를 생활화하고 지냈으며, 노래와 시도 즐겼던 종합 예술가적인 면모를 지닌 사람이었다. 인물마다 인물의 성격과 행동을 예견하여 주는 강한 멧세지가 잘 담겨있다. 그것은 작품의 내용뿐 아니라 작가의 성격과 품성을 이해할 수 있는 척도다.

수정없이 완성되는 초안이 원고
그분과 허물이 없던 원로작가 한분의 이야기를 소개하면.... 가끔 선생의 작업실에 예고없이 놀러가면 그는 한손에 담배를 들고서도 열심히 그림을 그리고 있었다. 말을 걸어 주고 받는 농담, 진담 이 얘기, 저 얘기 다 받아주며 으응, 그래 그래서 어떻게 됐지? 남의 이야기를 관심있게 듣는 것은 물론 본인이 하고 싶은 주장을 쉴 새 없이 다 하시며 쓱싹 쓱싹-작업과정에는 변화가 없다. 속으로 내심, 수 많은 참견을 다하고 저렇게 그림을 그리니 대강 러프 스케치겠지 하며 걱정된 마음에 끝마친 그림을 보면 아 아! 이건 연필 초안 뎃생인데도 밑그림이나 수정없이 말쑥한 그림원고가 아닌가 스케치없이 곧바로 원고를 그리는 그의 그림을 생각할 때마다 두려운 생각보다는 타고난 그림꾼이라는 생각이 짙게 스며 들었다. 또 한번은 다른이가 그린 원고를 우연히 보고 이 호랑이는 잘못 됐어. 이렇게 그려야 하지 하면서 그 사람 그림체로 완벽한 조화를 갖춘 호랑이를 단숨에 그려 내는 것이 아닌가? 물론 처음 보는 남의 그림체로-마치 사전에 연습을 했던 것처럼.