39계단(The 39 Steps) - 1935

1935년 앨프레드 히치콕이 영국에서 활동할 때 연출한 흑백영화로 그의 대표작 가운데 하나이다. 현대 스파이소설의 선구자로 꼽히는 존 버컨의 동명소설을 원작으로 찰스 버넷(Charles Bennett) 등이 각색하였으며, 로버트 도냇, 마들렌 캐럴(Madeleine Carroll) 등이 출연하였다. 상영시간은 86분이다.

주인공 Richard Hannay (Robert Donat)는 '미스터 메모리'의 쇼 공연을 관람하러 갔다가 한 여인을 만나는데, 그녀는 자신이 영국의 첩보요원이며 영국 공군의 기밀을 해외로 유출하려는 스파이 조직으로부터 쫓기고 있다면서 도움을 요청한다. 그녀는 스코틀랜드의 한 도시를 표시한 지도와 '39계단'이라는 암호를 남기고 살해당한다. Hannay는 살인범으로 몰려 수배되는 한편, 여인을 살해한 스파이 조직에게도 쫓기는 신세가 된다.

Hannay는 스코틀랜드로 가는 길에 Pamela(Madeleine Carroll)를 만난다. 그녀는 처음에는 해네이를 경찰에 고발하기도 하지만, 결국 그의 무죄를 믿고 진범을 쫓는 모험을 함께한다. 두 남녀는 스파이 조직이 뛰어난 기억력의 소유자인 '미스터 메모리'의 머리 속에 기밀을 기억시켜 빼돌리려 한다는 사실을 알아내고, '39계단'이 스파이 조직의 이름이라는 사실도 밝혀낸다.

평범한 사람이 범죄 사건에 연루되어 누명을 쓴 뒤 자신의 결백을 증명하기 위해 진범을 추적하는 모험을 펼치는 내용은 히치콕이 즐겨 다룬 테마로서 《북북서로 진로를 돌려라》 《나는 고백한다》 등이 이 범주에 속한다. 이 영화는 고전적인 시청각적 몽타주 수법 등을 통한 빠른 장면 전환, 속도감 넘치는 이야기 전개, 긴장과 유머의 적절한 조절, 결말의 극적인 반전 등으로 대중적으로 큰 성공을 거두었으며, 히치콕이 할리우드로 진출하는 계기가 되었다.

원작 소설에서 '39계단'은 실제로 39계단이 있는 집으로 설정되었지만, 이 영화에서는 스파이 조직의 명칭으로 변형되었으며, '미스터 메모리'가 사건 해결의 열쇠를 쥔 인물로 등장하는 것도 차이점이다. 또 원작에는 나오지 않는 파멜라 등의 여성을 등장시켜 남자 주인공과 로맨스를 강조하였다. 버컨의 원작 소설은 1959년 랠프 토머스(Ralph Thomas), 1978년 돈 샤프(Don Sharp)가 다시 영화로 만들었지만, 히치콕의 성취에는 미치지 못하였다.

감독  Alfred Hitchcock
제작  Michael Balcon, Ivor Montagu
원작  John Buchan
각본  Charles Bennett, Alma Reville, Ian Hay
주연   Robert Donat, Madeleine Carroll, Godfrey Tearle, Lucie Mannheim, Peggy Ashcroft, John Laurie
상영시간  86분
제작사  Gaumont.British Film
제작연도  1935년